Nhà Hàng Địa Phủ
Chapter 8: Nghệ thuật nấu ăn

Kang Jin nhìn lướt qua các món ăn phụ bày trên bệ bếp: salad giá đỗ, cà tím xào, canh tương đậu nành lên men, kim chi thái lát, và nhiều món khác nữa. Anh đã làm tất cả theo công thức trong cuốn sổ dạy nấu ăn trong phòng bếp.

Mặc dù ban đầu anh ấy định nấu một bữa ăn đầy đủ, nhưng anh ấy quyết định làm món ăn kèm vì anh ấy không thể tự mình ăn hết mọi thứ. Mục đích chính là để xác minh xem các công thức nấu ăn trong phòng bếp có chính xác không.

Ngoài ra, các món ăn kèm có thể thưởng thức sau hoặc phục vụ cho khách khi cần.

Và… Kang Jin giờ đã chắc chắn một điều—các món ăn được chế biến theo công thức trong sách có hương vị đặc biệt. Để xác nhận thêm điều này, anh đã thử làm một số món ăn theo công thức trực tuyến.

Nhưng những món này thì nhạt nhẽo. Giá đỗ ít ra có hương vị, còn những món ăn anh ấy làm theo công thức trực tuyến lại thiếu hương vị. Nói cách khác, các món ăn được tạo ra bằng công thức từ quyển sổ có vị ngon, trong khi cùng một món ăn được chế biến bằng công thức khác lại nhạt nhẽo.

“Mình không điên… Là do cuốn sổ chết tiệt đó.” Kang Jin suy nghĩ làm sao để xử lý thực tế này khi anh nhìn chằm chằm vào phòng bếp

Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng lắc đầu. Tình hình có thể phức tạp hoặc đơn giản tùy thuộc vào góc nhìn của anh ta.

“Nếu mình đang điều hành một doanh nghiệp thực phẩm, thì việc có một cuốn sách giúp nấu ăn ngon sẽ thật tuyệt, đúng không? Có gì sai với điều đó chứ? Hơn nữa… Mình không ăn cắp nó; nó là một phần thừa kế mà.”

Vì đây là một phần trong số tài sản thừa kế từ tòa nhà mà anh nhận được nên Kang Jin coi cuốn sách này là tài sản hợp pháp của mình.

Nghĩ vậy, Kang Jin sắp xếp xong các món ăn kèm và xem giờ.

[01:43]

“Bây giờ đã là 2 giờ rồi.”

Anh ấy đã có kế hoạch bắt đầu phục vụ bữa trưa nhưng lại mải mê làm nhiều món ăn kèm đến nỗi quên mất thời gian.

Nhìn thấy đồng hồ, anh nhớ ra mình đói bụng thế nào, nên anh mở nồi cơm điện. Anh đã chuẩn bị cơm trước đó để ăn trưa, mặc dù với tất cả sự náo nhiệt, anh đã bỏ lỡ giờ ăn trưa.

Kang Jin xúc một ít cơm vào đĩa, thêm từng phần món ăn kèm, rồi ngồi xuống khu vực ăn uống.

“Ngon quá.” Kang Jin thở dài thỏa mãn, bỏ giá đỗ vào miệng rồi cắn một miếng cơm.

Cơm chín và tơi xốp hoàn hảo. Sau khi thưởng thức bữa trưa với cơm tự làm và các món ăn kèm, Kang Jin dọn dẹp bếp. Anh cất đồ ăn thừa vào tủ lạnh, sau đó quan sát cửa hàng trước khi đứng dậy với một suy nghĩ.

“Đầu tiên tôi cần phải lập thực đơn đã.”

Kang Jin đóng cửa cửa hàng và bước ra ngoài. Tại một cửa hàng tiện lợi gần đó, anh mua một số đồ dùng, đổi tờ 10.000 won sang tờ có mệnh giá nhỏ hơn tại ngân hàng rồi quay trở lại cửa hàng.

Đặt những món đồ mình mua xuống quầy, Kang Jin viết lên bảng trắng:

Cơm thịt heo trộn

Nếu bạn muốn, vui lòng trả tiền theo lòng hảo tam.

Vui lòng đặt tiền thanh toán vào hộp ở quầy thanh toán.

Cảm ơn!

Soju và bia: 4.000 won mỗi loại.

Anh ấy giữ thực đơn đơn giản với chỉ một món. Thay vì làm mọi thứ phức tạp hơn cho lần đầu tiên bán đồ ăn, anh ấy muốn xem mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào trước.

Về giá cả, anh ấy cũng quyết định áp dụng cách tiếp cận này. Vì khách hàng có thể trả những gì họ thích, anh ấy nghĩ tốt nhất là theo dõi thu nhập theo cách này.

“Mình hy vọng là không ai lợi dụng và ăn hết mọi thứ miễn phí.”

Ngay cả khi anh ấy chỉ nhận được tiền cho một vài bát, thì đó vẫn là lợi nhuận. Kang Jin đặt một hộp quyên góp bằng nhựa trong suốt mua từ Daeso lên quầy. Hộp nhựa trong suốt cho phép mọi người nhìn rõ bên trong. Sau đó, anh ấy đã nhét một số tờ 5.000 won (khoảng 4 đô la) và 10.000 won (8 đô la). Những người ăn xin trên phố thường bắt đầu ngày mới của mình bằng cách bỏ một ít tiền vào hộp quyên góp trước khi xin tiền quyên góp.

Mọi người có xu hướng làm theo những gì họ thấy bên trong hộp quyên góp, cho dù đó là 100 won hay 1.000 won. Việc nhìn thấy phạm vi này giúp họ có hướng dẫn về số tiền phù hợp để quyên góp. Ngoài ra, mọi người thường do dự khi quyên góp lần đầu tiên, nhưng nếu đã có tiền trong hộp, họ cảm thấy bớt gánh nặng hơn khi biết rằng những người khác đã đóng góp trước họ. Tất nhiên, tất cả những điều này đều giả định rằng các cá nhân vốn có lòng tốt và muốn giúp đỡ người khác.

Đó là lý do tại sao Kang Jin ban đầu đặt những tờ tiền mệnh giá 5.000 won và 10.000 won vào hộp. Ngay cả khi khách hàng được yêu cầu trả tiền theo ý muốn, việc nhìn thấy tờ tiền 5.000 won sẽ vô thức đặt kỳ vọng của họ vào số tiền đó.

Áp dụng kiến thức học được ở trường vào thực tế.

Mặc dù anh đã học ngành tâm lý học, nhưng đây là lần đầu tiên anh áp dụng nó vào cuộc sống thực. Dù sao đi nữa, Kang Jin đã sắp xếp tiền trong hộp một cách cẩn thận để nó không nằm phẳng ở dưới cùng, đảm bảo rằng nó vẫn có thể nhìn thấy được đối với những người hiến tặng tiềm năng.

Như vậy, mọi người có thể dễ dàng nhìn thấy tiền bên trong. Sau khi đặt nó một cách chiến lược, Kang Jin đi đến nhà bếp.

Để chuẩn bị cho bữa tối, anh phải ướp một ít cốt lết heo trước.

Vào lúc 5 giờ chiều, Kang Jin treo một tấm bảng trắng bên ngoài cửa hàng của mình với thông điệp tương tự:

Cơm cốt lết thịt heo đã có sẵn—hãy trả mức giá mà bạn cho là công bằng.

Mọi người sẽ không đến nếu họ không biết về công việc kinh doanh của anh. Với tấm bảng trắng hiện rõ, Kang Jin đột nhiên quét mắt nhìn khu vực xung quanh.

“Nhưng tại sao không có ai vào?”

Đèn vẫn sáng và có biển hiệu ở phía trước, nên ít nhất phải có một hoặc hai khách hàng tình cờ đi vào… Tuy nhiên, cả ngày hôm đó không có một ai bước vào.

Khi Kang Jin quan sát những người qua đường,

Kang Jin bước vào và đặt các món ăn kèm lên bàn gần tường trước khi dựng một tấm bảng trắng khác phía sau họ:

Các món ăn kèm được phục vụ theo kiểu tự chọn.

Xin hãy lấy bao nhiêu tùy thích.

Anh chuẩn bị kimchi, củ cải, chả cá và chả giò làm đồ ăn kèm. Anh chọn những món dễ gắp bằng đũa thay vì những món ăn nhỏ đòi hỏi sự chính xác hơn. Thịt heo ướp cũng có lượng gia vị vừa phải. Bây giờ tất cả những gì anh cần là…

“Chúng ta chỉ cần khách hàng.”

Kang Jin dựa vào cửa bếp, nhìn ra cửa. Khoảng hai mươi phút trôi qua theo cách này, Kang Jin lắc đầu.

“Tôi đoán mình nên để mùi thơm của thức ăn lan tỏa khắp nơi.”

Việc lan tỏa mùi thức ăn dường như tốt hơn là chỉ chờ đợi khách hàng. Kang Jin mở toang cửa nhà hàng để mùi hương thoát ra ngoài trong khi đun nóng hai chiếc chảo rán trên bếp.

Ngay khi chảo rán nóng lên, Kang Jin đổ dầu và xếp thịt vào.

Xèo xèo! Xèo xèo!

Thịt xèo xèo ngon lành khi bắt đầu được nấu trên chảo nóng.

Xèo xèo! Xèo xèo!

Kang Jin nhẹ nhàng lắc chảo để hương thơm lan tỏa khi nghe thấy tiếng cửa mở.

Cạch!

Ngon!

"Chào mừng…"

Một đứa trẻ khoảng mười tuổi bước vào một mình. Nó dừng lại một lúc khi nhìn thấy nhà hàng vắng tanh. Sự vắng mặt của những khách hàng khác có lẽ khiến nó tự hỏi liệu nó có được phép vào trong hay không hay là không có khách vì đồ ăn không ngon.

Trước khi nó nói ‘Em xin lỗi'…

“Mời vào.” Kang Jin vội vàng tắt bếp, chạy ra ngoài chào khách. Dù chỉ là trẻ con, nhưng họ vẫn là khách. Cậu lấy bình nước và cốc từ tủ lạnh, đặt trước bàn trống.

“Mời nhóc ngồi.”

Mặc dù còn trẻ, nhóc ấy vẫn là khách hàng. Trừ khi nhóc ấy thô lỗ và không thể trả tiền như một số khách hàng đêm, phép lịch sự cơ bản là bắt buộc.

Cậu bé do dự một lúc trước yêu cầu của Kang Jin nhưng cuối cùng cũng ngồi xuống như thể đã quyết định. Cậu liếc nhìn tấm bảng trắng treo ở một bên phòng trước khi gọi món.

“Em muốn ăn thịt lợn ướp với cơm ạ.”

“Được thôi. Anh sẽ thêm thịt cho nhóc.”

“Dạ cảm ơn anh.” Cậu bé cúi đầu nhấp một ngụm nước.

Khi Kang Jin nhìn cậu nhóc uống, anh bắt đầu xào thịt lợn đã ướp.

Xèo xèo! Xèo xèo!

Kang Jin lắc mạnh chiếc chảo trong khi rán thịt lợn, xúc một phần cơm lớn vào khay, rồi lại ngó đầu vào phòng ăn.

“Nhóc có muốn thêm cơm không?”

“Dạ.”

Sau khi nghe cậu bé trả lời, Kang Jin lại cho thêm cơm vào khay trước khi cho thêm thịt lợn ướp xào lên trên.

Kang Jin rắc một ít rong biển lên trên và mang bát ra, đặt cùng với các món ăn kèm lên bàn.

“Nếu nhóc cần thêm đồ ăn kèm, hãy thoải mái lấy đồ ăn từ đó.”

“Cảm ơn anh.” Đứa trẻ cầm đũa lên, gắp một miếng thịt lợn ướp rồi cho vào miệng.

“Ngon quá.”

“Thật vui khi nghe điều đó.” Kang Jin đáp lại với nụ cười khi anh dịch sang một bên để đứa trẻ có thể ăn thoải mái.

Ít nhất thì cũng bắt đầu khởi sắc…

Kang Jin vẫn nhìn chằm chằm vào cửa, trong lúc chờ đợi khách hàng tiếp theo, thỉnh thoảng liếc nhìn đứa trẻ, thịt lợn ướp đã ăn hết, hiện tại đang ăn cơm với món trứng ốp la.

Cậu nhóc chỉ ăn thịt.

Kang Jin nhận thấy điều này và nhanh chóng làm thêm món thịt lợn xào ướp từ bếp, đặt thêm một suất nữa lên bàn.

"Cái này miễn phí."

Đôi mắt đứa trẻ ngấn lệ khi nó cắn một miếng lớn từ đĩa thức ăn thêm.

Nhai!

“Hả? Sao em lại khóc?” Kang Jin hoảng hốt, quên mất cách dùng từ ngữ trang trọng, vội vàng đưa khăn giấy cho nhóc.

“Nó có vị giống hệt như mẹ em vẫn làm.”

Kang Jin mím môi trước lời nói của cậu bé.

Thằng bé nhớ mẹ sao?

Mọi người thường không khóc vì đồ ăn ngon vì nó gợi cho họ nhớ đến món mẹ nấu; sau cùng, đó là thứ họ sẽ ăn thường xuyên. Người ta chỉ khóc vì hương vị đó khi… họ không còn được thưởng thức món mẹ nấu nữa.

Và Kang Jin hiểu được tình cảm này… Anh nhẹ nhàng vỗ vai đứa trẻ.

“Anh sẽ luôn ở đây. Hãy quay lại bất cứ lúc nào em muốn ăn thêm, anh sẽ nấu cho.”

“Em cần phải đi thăm mẹ em ngay bây giờ.”

Kang Jin tỏ vẻ bối rối khi nghe cậu nhóc nhắc đến mẹ mình.

“Mẹ của em à?”

“Nhờ có anh, em biết mình thuộc về nơi nào.” Đứa trẻ mỉm cười đẩy ghế ra, cúi đầu thật sâu về phía Kang Jin. “Cảm ơn anh vì tất cả.”

Khi Kang Jin tự hỏi tại sao cậu bé lại cảm ơn mình, biểu cảm của anh cứng lại—bởi vì đứa trẻ bắt đầu mờ dần trong ánh sáng rực rỡ.

Trời ơi!

Không phải là thằng nhóc biến mất dần dần; mà là ngay khi ánh sáng bắt đầu phát ra từ anh ta, anh ta biến mất ngay lập tức.

“A!” Kang Jin giật mình, sững sờ tại chỗ.

"Cái gì…?"

Khi anh mở to mắt nhìn nơi cậu bé vừa đứng, anh nhận thấy có thứ gì đó rơi xuống về phía mình.

Xoạch!

Mảnh giấy nhẹ nhàng rơi vào tay anh.

Kang Jin theo phản xạ nhìn xuống khi nó rơi xuống lòng bàn tay mình.

Người nhận: JS Finance

Số tiền: 1.000.000 won (một triệu won)

Xin vui lòng thanh toán số tiền này cho người cầm séc này.

Người phát hành: Jisan

Cậu bé vừa ăn cơm đã biến mất và thay vào đó là tấm séc từ JS Finance…

“Đây là… Cái quái gì thế?” Kang Jin không hiểu nổi.