Nhà Hàng Địa Phủ
Chapter 9: Đứa trẻ mất tích

Kang Jin ngơ ngác ngồi ở bàn, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa tờ séc cầm trên tay và những món ăn bày ra trước mặt. Các món ăn kèm và bát cơm thịt heo miễn phí vẫn còn nguyên trên bàn. Nói cách khác… điều đó có nghĩa là đứa trẻ vừa mới ngồi đối diện anh ta cách đây vài phút thực sự đã biến mất vào hư không.

Kang Jin mở to mắt, liên tục liếc qua liếc lại giữa tờ hóa đơn và cái bàn trước khi đột ngột đứng dậy.

“À, mình biết có điều gì đó không ổn ở đây! Cái gì?! Cái gì vừa xảy ra thế này?!”

Anh ta hét lên khi rút điện thoại di động ra. Nhanh chóng tìm số của Shin Suho, anh ta bấm nút gọi khẩn cấp.

Cạch.

Tiếng mở cửa thu hút sự chú ý của Kang Jin, anh quay lại và thấy Shin Suho bước vào trong bộ vest trắng.

"Anh đây rồi!"

Khi Kang Jin vội vã hét vào mặt anh từ phía bên kia phòng, Shin Suho liếc nhìn anh trước khi ngồi vào bàn ăn.

“Mời anh ngồi.” Theo yêu cầu của Shin Suho, Kang Jin ngồi xuống và đặt tờ séc xuống bàn một cách mạnh bạo.

“Cái này…cái này…một đứa trẻ đột nhiên biến mất và để lại thứ này.”

Kang Jin có vẻ hơi mất phương hướng khi nói. Shin Suho nghiêng người về phía trước để kiểm tra tờ séc. Sau khi xem xét sơ qua, anh đẩy nó trở lại về phía Kang Jin.

“Chúng tôi sẽ quy đổi thành tiền mặt hoặc gửi tiền tại JS Finance cho cậu.”

“Không! Đó không phải là điều tôi muốn hỏi!”

“Để cho cậu biết, không có ngân hàng nào khác chấp nhận điều này. Vui lòng chỉ đổi qua JS Finance.”

“Nhưng ý tôi là…”

Kang Jin dừng lại để lấy hơi trước khi tiếp tục. “Là một luật sư, hãy giải thích tình huống này cho tôi bằng ngôn ngữ dễ hiểu nhất.”

Khi Kang Jin giơ tấm séc lên, Shin Suho quan sát anh ấy thật kỹ trước khi nói.

“Tôi định sẽ thảo luận điều này với cậu sau khi cho cậu thời gian để thích nghi… nhưng có vẻ như cậu thích nghi nhanh hơn dự kiến.”

"Ý anh là gì?"

“Có điều gì cụ thể khiến cậu bối rối không?”

“Đây là nơi nào? Tại sao khách hàng đều có biểu hiện kỳ quái, nói mình là ma…” Kang Jin dừng lại một chút, nuốt nước bọt khó khăn. Khi anh nói, mọi thứ dường như đều có lý khi thêm vào từ 'ma'.

Khu vực phòng bếp nấu ăn đầy ma… Khách hàng ma… Đứa trẻ ma…

Kang Jin liếc nhìn Shin Suho khi những suy nghĩ này thoáng qua trong đầu rồi ngập ngừng nói tiếp:

“…có vẻ như…”

Shin Suho gật đầu hiểu ý.

“Anh nhìn thấy những vị khách đó là ma à?”

“Không, không hẳn vậy. Vậy thì họ không phải là ma sao?”

“Không phải ở bên trong này.”

Kang Jin thở phào nhẹ nhõm khi nghe câu trả lời của Shin Suho.

“Haha, nói về ma quỷ ở thời đại này nghe có vẻ vô lý…” Kang Jin đột nhiên quay lại nhìn Shin Suho. “Khoan đã… Anh nói ‘không phải ở trong đây’ sao? Vậy thì… ở ngoài?”

“Những sinh vật đến đây ngày hôm qua…và đứa trẻ vừa mới siêu thoát kia quả thực là ma quỷ.”

Kang Jin nhìn Shin Suho một cách ngơ ngác trước khi mở miệng một cách khó tin.

“Không… Tại sao anh lại nói những điều vô lý như vậy về sự tồn tại của ma? Nghiêm túc đấy… Anh đang đùa à?”

Biểu cảm của Shin Suho cho thấy rõ anh không hề đùa.

“Vậy thì… ở đây thực sự có ma sao?”

“Bên ngoài cửa hàng có ma, nhưng bên trong thì không.”

“Hả? Ý anh là sao? Nếu thứ gì đó là ma, thì nó vẫn là ma, đúng không? Việc vào cửa hàng có đột nhiên biến nó thành người không?”

“Không hẳn là con người, nhưng họ có thể xuất hiện như một con người.”

"Ý anh là gì?"

Nhìn thấy vẻ bối rối và ngạc nhiên của Kang Jin, Shin Suho bắt đầu giải thích:

“Đây là nơi ma có thể ăn như con người.”

“Giống như con người?”

“Từ nửa đêm…từ 11 giờ tối đến 1 giờ sáng, trong hai giờ, ma có thể hiện hình thành con người ở đây và ăn tối giống như chúng ta. Nhà hàng One Meal không phục vụ người sống mà phục vụ người chết.”

Kang Jin nhìn Shin Suho một cách ngây ngốc trước khi vội vàng lắc đầu.

“Nhưng nếu đứa trẻ bước vào trước đó là ma thì… lúc này vẫn chưa tới sáu giờ tối mà.”

Đáp lại, Shin Suho liếc nhìn đĩa Dwejiok-bokum (thịt lợn xào cay) trên bàn.

“Bóng ma đó mang theo nỗi khao khát bên trong.”

“Khao khát?”

“Mỗi con ma đều có sở thích ăn uống riêng. Ví dụ như, những ma nữ hôm qua thích tỏi và gia vị…”

“Ma…nữ?”

“…Ý tôi là khách hàng ngày hôm qua.” Shin Suho nói một cách thản nhiên, nhưng Kang Jin cảm thấy lạnh sống lưng.

Ma…nữ…

Ực!

Kang Jin nuốt nước bọt rồi lại mở miệng.

“Những người phụ nữ đã đến hôm qua là—”

“Họ là những hồn ma trinh nữ.”

Đùng!

Tóc trên đầu Kang Jin dựng đứng. Không chỉ có người phụ nữ đã hét vào mặt anh ta là đồ điên, mà tất cả những người phụ nữ khác cùng uống rượu với họ thực sự đều là ma—và còn là những cô gái còn trinh.

Run rẩy!

Nhìn thấy Kang Jin run rẩy không kiểm soát được, Shin Suho bắt đầu giải thích.

“Để tôi nói rõ trước đã.”

Kang Jin vẫn tiếp tục run rẩy khi chăm chú lắng nghe lời giải thích của Shin Suho.

“Thường thì giờ làm việc chính thức của chúng tôi là từ 11 giờ tối đến 1 giờ sáng. Tuy nhiên, đôi khi ma quỷ bị thu hút đến đây bởi mùi thơm của thức ăn.”

“Mùi thơm?”

“Con người ăn trong suốt cuộc đời, từ khi sinh ra cho đến khi chết. Thức ăn đóng vai trò quan trọng, và nó mang theo những ký ức về những ngày tháng sống của họ. Đứa trẻ ma bị thu hút đến đây bởi mùi hương hoài niệm.”

Ừm…

Shin Suho liếc nhìn miếng thịt lợn xào còn lại trên bàn.

“Đứa trẻ bị thu hút bởi nỗi khao khát được thưởng thức món ăn mẹ nấu.”

“Vậy thì con ma đó…”

Kang Jin thở dài giữa câu. Thật vô lý khi anh đã chấp nhận sự tồn tại của ma quỷ một cách dễ dàng như vậy. Nhưng có bằng chứng không thể chối cãi ngay trước mắt anh.

Anh ta liếc nhìn tờ séc một lúc rồi đứng dậy.

“Xin lỗi một chút nhé.”

Kang Jin đi vào bếp, mở vòi nước và nhúng đầu dưới dòng nước đang chảy.

Ồ ồ!

Khi nước lạnh làm mát đầu, Kang Jin kỳ mạnh đầu như thể đang gội đầu.

Ồ ồ!

Nước bắn tung tóe khắp nơi, làm ướt quần áo của anh, nhưng anh không bận tâm. Trên thực tế, cái lạnh dường như làm sáng tỏ suy nghĩ của anh.

Sau khi gội đầu thật sạch, Kang Jin vỗ nước lên mặt lần cuối.

Bùm!

Kang Jin rửa mặt thật mạnh như thể đang tắm, tắt vòi nước và lau khô người bằng quần áo trước khi ra khỏi phòng vệ sinh.

Thấy vậy, Shin Suho lấy khăn tay từ trong túi ra đưa cho Kang Jin. Anh nhận lấy, lau nước còn sót lại trên đầu rồi ngồi xuống ghế. Sau một hồi im lặng, Kang Jin lên tiếng:

“Dựa trên những gì tôi nghe được cho đến giờ…nơi này bị ma ám.”

“Đúng vậy.”

“Và nếu tôi điều hành nhà hàng ma ám này trong năm năm, tôi có thể sở hữu tòa nhà này đúng không?”

Khi Shin Suho gật đầu, Kang Jin thở dài. Sau một lúc, anh nói tiếp:

“Liệu những con ma này có thể giết chết tôi không…?”

Đáp lại câu hỏi của Kang Jin, Shin Suho lắc đầu.

“Những con ma ở đây sẽ bảo vệ anh, Kang Jin-ssi, họ sẽ không làm hại anh đâu.”

“Bảo vệ? Ý anh là họ bảo vệ tôi?”

“Thường thì khi người nuôi chó bị hại, chó sẽ sủa.”

So sánh ma với chó có vẻ không phù hợp lắm với ẩn dụ này, nhưng Kang Jin không bình luận về điều đó. Thay vào đó… anh ấy hỏi một câu hỏi khác:

“Nếu ma ngửi thấy mùi thức ăn, chúng có thể vào bất cứ lúc nào bất kể giờ làm việc không?”

Câu hỏi này được đưa ra khi cậu bé ma xuất hiện bên ngoài giờ làm việc.

“Chỉ ngửi mùi đồ ăn thôi thì không thể vào được. Như tôi đã nói trước đó, chỉ khi họ khao khát đồ ăn do Lee Kangjin chuẩn bị thì họ mới có thể đến đây.”

“Mong ước…”

Nó có vị giống như món mẹ tôi vẫn làm.

Kang Jin nhớ lại lời đứa trẻ nói, một lát sau nói tiếp:

“Chuyện gì đã xảy ra với nhóc ấy vậy?”

“Vì nhóc ấy đã sang thế giới bên kia nên nhóc ấy sẽ phải chịu sự phán xét theo luật lệ của thế giới bên kia.”

“Phán quyết?”

“Nhóc ấy sẽ lên thiên đường hoặc xuống địa ngục, hoặc đầu thai.”

“Ngay cả một đứa trẻ còn nhỏ như vậy cũng có thể xuống địa ngục sao?”

“Kẻ có tội sẽ xuống địa ngục, người vô tội sẽ đầu thai, và những người làm việc thiện sẽ lên thiên đàng. Tuổi tác không quan trọng trong luật lệ của thế giới bên kia.”

Kang Jin nhìn Shin Suho trước khi chỉ vào tờ séc trên bàn.

“Đây là cái gì thế?”

“Như bạn thấy, đây là tấm séc từ JS Finance.”

“Có phải đó là tiền từ thế giới bên kia không?”

“Đúng vậy.”

JS Finance… Nói một cách đơn giản hơn, đó là ngân hàng của thế giới bên kia.

“Cõi âm cũng có ngân hàng sao?”

“Tuy khác với các ngân hàng trên nhân giới, nhưng thực sự vẫn có các ngân hàng ở thế giới bên kia.”

“Đó là nơi như thế nào?”

“Khó giải thích lắm… Cậu nên hỏi Kang Doochi.”

Kang Jin nhìn Shin Suho và mở miệng.

“Vậy thì khách hàng là con người không tới đây sao?”

Đáp lại, Shin Suho liếc nhìn quanh cửa hàng trước khi trả lời.

“Chỉ có ma mới có thể vào cửa hàng này, nhưng vị trí của nó lại tồn tại trong thế giới của chúng ta, tự nhiên con người cũng có thể đến thăm.”

Sau khi nghe Shin Suho giải thích, Kang Jin nhìn lên trần nhà, suy nghĩ một lúc rồi quay lại nhìn anh.

“Vậy tóm lại là tôi phải phục vụ khách hàng ma trong năm năm phải không?”

Mặc dù cuộc thảo luận khá dài dòng nhưng đó chính là bản chất của vấn đề.

“Nếu cậu vẫn còn do dự, hãy cho tôi biết ngay bây giờ. Ngay cả khi chúng ta không điều hành nhà hàng như thỏa thuạn, tôi sẽ hỗ trợ chi phí sinh hoạt và học phí cho bạn trong suốt thời gian tốt nghiệp.”

Kang Jin lắc đầu trước lời nói của Shin Suho.

“Không, tôi sẽ làm.”

Shin Suho tỏ ra ngạc nhiên trước sự đồng ý nhanh chóng của Kang Jin.

“Cậu sẽ làm sao?”

Kang Jin gật đầu chắc chắn.

Mặc dù bị ám ảnh, nếu anh ta có thể chịu đựng trong năm năm, anh ta sẽ sở hữu một tòa nhà trị giá 25 tỷ won. Điều đó tương đương với việc kiếm được 500 triệu won mỗi năm. Anh ta chỉ cần kiên trì.

'Ma… ngoại trừ việc đáng sợ ra thì chúng vô hại.'

Nghĩ như vậy, Kang Jin nắm chặt nắm đấm, cố gắng ổn định quyết tâm. Nhưng mà, tay anh vẫn run rẩy, ma quỷ quả thực là sinh vật gây sợ hãi, theo đúng nghĩa đen mà nói… Chính nỗi sợ hãi đó đã khiến chúng trở nên đáng sợ. Và giờ đây, anh phải phục vụ thức ăn cho những con ma đáng sợ này trong năm năm tới.