Nhà Hàng Địa Phủ
Chapter 6: Chuyện lạ

Sáng sớm, Kang Jin đang quét mặt tiền cửa hàng bằng chổi.

Xoẹt! Xoẹt!

Khu vực bên ngoài cửa hàng của anh trở nên khá bẩn thỉu vì tờ rơi và chai nước mà mọi người vứt bừa bãi vào ban đêm.

“Chỗ này không phải là thùng rác phục vụ cho sự tiện lợi của người khác…”

Kang Jin mở một chai nước còn một nửa mà anh tìm thấy và đổ hết nước bên trong ra trước khi bỏ vào túi rác cùng với những bình rỗng khác. Sau khi dọn dẹp xong, anh nhìn những người đi bộ đi ngang qua. Thậm chí còn chưa đến bảy giờ sáng, nhưng mọi người có vẻ bận rộn trên đường đi đâu đó.

Mọi người đều đang sống một cuộc sống quá bận rộn.

Bản thân Kang Jin cũng có cuộc sống bận rộn. Từ khi rời khỏi trại mồ côi, có những lúc anh chỉ ngủ được năm tiếng một ngày để kiếm sống. Mặc dù học bổng đã trang trải học phí năm đầu tiên, anh vẫn cần kiếm đủ tiền để trả tiền thuê nhà và chi phí sinh hoạt.

Trong năm đầu tiên học đại học… khi bạn bè anh ai cũng uống rượu, tiệc tùng và hẹn hò với phụ nữ thì Kang Jin phải đi làm thêm sau khi hết tiết. Nếu nói đến làm việc chăm chỉ, anh ấy không nghĩ mình kém hơn ai.

Kang Jin gật đầu khi quan sát mọi người hối hả đi lại hoặc ăn bánh sandwich trong khi nghe nhạc trên đường đi làm.

“Ai cũng đang phấn đấu vì một điều gì đó.”

Mặc dù con đường và hướng đi của họ khác nhau, nhưng tất cả đều có chung một mục đích ở cuối cuộc hành trình: sống sót… Mỗi người đều có cách riêng để kiếm sống, nhưng cuối cùng, đó là nơi con đường của họ dẫn đến.

Sau khi quan sát đám đông, Kang Jin bước vào cửa hàng của mình. Bên trong cửa hàng trống rỗng nhưng sạch sẽ. Không có nhiều lý do để nó bị bẩn, xét đến tổng số khách hàng ngày hôm qua chỉ có một phụ nữ, sau đó là ba người nữa vào cuối ngày.

Khách hàng ngày hôm qua gồm có một khách hàng nữ đầu tiên và sau đó là ba khách hàng nữ nữa là nhóm khách thứ hai của anh. Chỉ có vậy thôi.

Kang Jin quan sát cửa hàng trước khi đi vào bếp với quyển ghi chú thực hành nấu ăn.

“Vì đây là quầy hàng ăn, chúng ta hãy bắt đầu thực hành làm món ăn. Và… hãy thực sự kinh doanh.”

Anh ấy không có kế hoạch giới hạn giờ hoạt động của mình chỉ từ 11 giờ tối đến 1 giờ sáng. Không phải lo lắng về tiền thuê nhà hay chi phí nguyên liệu, không có lý do gì để không kéo dài giờ kinh doanh. Mỗi món ăn bán ra sẽ là lợi nhuận thuần túy cho anh ấy.

Tuy nhiên…

Ngay cả khi tôi không tính tiền cho các món ăn vào buổi tối, tôi có nên bán đồ ăn miễn phí vào buổi sáng không?

Miễn là anh ta tuân thủ các quy tắc, các khía cạnh khác không quan trọng. Vì vậy, việc kéo dài giờ hoạt động của anh ta không phải là vấn đề. Câu hỏi vẫn là liệu anh ta có nên chấp nhận thanh toán ngoài những thời gian cụ thể đó hay không.

Anh không ngại kéo dài thời gian hoạt động, nhưng anh tự hỏi liệu có nên nhận tiền cho những bữa ăn phục vụ ngoài giờ ăn tối hay không.

“Có lẽ hãy hỏi Luật sư Shin về điều đó… Trong lúc đó, hãy tập nấu ăn.”

Kang Jin mở sách công thức nấu ăn ra, sau khi xem lướt qua, anh chọn một vài món ăn.

Món hầm kim chi

Cơm kim chi

Cơm tô thịt heo cốt lết

Đây là ba món Kang Jin đã chọn. Anh không ảo tưởng đến mức nghĩ mình là thiên tài ẩm thực. Cơm chiên tỏi và thịt heo xào tỏi là ngoại lệ vì chúng rất đơn giản.

Hơn nữa, vì anh ấy dự định mở nhà hàng mà không thuê nhân viên nên anh ấy sẽ phải tự mình nấu nướng và phục vụ mọi thứ.

Anh cần những món ăn có thể chế biến nhanh chóng và dễ dàng để có thể rời đi sớm nhất có thể. Do đó, ba món này là lựa chọn của anh.

Món hầm kimchi chỉ cần đun sôi lại một lần nữa trước khi ăn, và món bibimbap chỉ cần phủ cơm với các nguyên liệu. Tất nhiên, một nhà hàng đúng nghĩa sẽ hâm nóng hoặc xào tươi từng món ăn khi gọi, nhưng Kang Jin không đủ khả năng chi trả cho sự xa xỉ đó.

Sau khi hoàn thành thực đơn, Kang Jin bắt đầu đọc công thức nấu món hầm kim chi thì những dòng chữ lại bắt đầu rơi lả tả.

Hả?

Hôm qua, anh đã quy hiện tượng này cho sự lo lắng và mệt mỏi, nhưng nó lại xảy ra lần nữa. Anh dụi mắt thật mạnh, chỉ để thấy các từ còn cách xa nhau hơn trước.

“Có chuyện gì vậy?” Kang Jin dụi mắt và nhìn vào công thức nấu món Dweji-bulgogi bibimbap (cơm thịt lợn bulgogi). Sau đó…

Fwiiish! Fwiiish!

Những dòng chữ lại bắt đầu rơi vãi. Anh căng mắt ra để đọc chúng mặc dù bị gián đoạn. Ban đầu, anh bối rối; sau đó, anh nghĩ rằng có thể là do mỏi mắt. Bây giờ, anh muốn xác nhận xem liệu có thực sự có vấn đề gì với mình không.

Khi dòng chữ hiện ra trước mắt, Kang Jin cố gắng đọc nó.

Nó không tan đi cho đến khi tôi nhìn vào nó.

Sau khi đọc xong, những từ ngữ đó tan rã và biến mất. Điều này có nghĩa là văn bản vẫn còn nguyên vẹn cho đến khi được xem, chỉ bị phân tán khi được Kang Jin nhìn thấy.

Sau khi hoàn thành công thức làm món bibimbap dweji-bulgogi, anh chỉ thấy những trang giấy trắng nằm trước mặt.

Khi Kang Jin nhắm mắt lại một lúc rồi mở ra, những dòng chữ lại xuất hiện trên tờ giấy trắng.

“Thật…lạ.” Nghĩ vậy, anh nhìn khắp khu vực rồi cầm một gói mì ăn liền trên kệ gần đó.

“Mì Ohyang…

Kang Jin nhướn mày sau khi đọc danh sách thành phần và hướng dẫn nấu ăn. Không giống như trước, các chữ cái của ramen vẫn còn nguyên vẹn.

“Nó không làm được như lúc nãy sao?”

Tò mò, Kang Jin mở công thức nấu ăn trong quyển sổ ra và đọc qua:

< Cà tím xào, chọn những quả cà tím có vỏ chắc, thân ẩm và đầu nhọn… >

Một lần nữa, dòng chữ lại hiện ra trước mắt anh.

Có chuyện gì đang xảy ra vậy?

Mặc dù có hiện tượng kỳ lạ, Kang Jin vẫn tiếp tục đọc. Sau khi hoàn thành công thức làm món cà tím xào, anh liếc nhìn lại quyển sổ.

Như thể không có chuyện gì xảy ra, dòng chữ lại xuất hiện trên trang giấy. Kang Jin xoa cằm suy nghĩ.

“Mọi thứ khác có vẻ ổn… Tại sao chuyện này chỉ xảy ra khi tôi nhìn vào quyển sổ?”

Kang Jin suy nghĩ một lát rồi đứng dậy. Hôm nay anh cần thử một số món ăn vì anh dự định sẽ bắt đầu bán bữa trưa vào ngày mai.

Anh ấy lấy kim chi và thịt ba chỉ ra khỏi tủ lạnh và bắt đầu chế biến chúng.

Chặt-chắt-chắt! Chặt-chắt-chắt!

Các nguyên liệu được cắt gọn gàng khi con dao di chuyển nhanh trên thớt.

Lạch cạch!

Kang Jin dừng lại một lát, nghiên cứu các nguyên liệu đã chuẩn bị được sắp xếp trên bàn. Có hành tây thái mỏng, hành lá và tép tỏi.

“Dù tôi có nghĩ thế nào thì vẫn thấy có điều gì đó không ổn.”

Mặc dù đã sống một mình khá lâu, Kang Jin vẫn thiếu kinh nghiệm nấu ăn vì sống trong một nhà trọ nhỏ với các thiết bị nhà bếp hạn chế. Nhưng kỹ năng dùng dao của anh ấy… Anh ấy ngắm nghía các nguyên liệu được cắt gọn gàng trước khi cho vào bát.

Sau đó, Kang Jin lấy điện thoại ra và tìm kiếm công thức nấu món jeonbokkum, hay thịt bò xào. Anh tìm thấy một công thức của đầu bếp Sun, người hiện đang rất nổi tiếng, và bắt đầu đọc nó.

Công thức rất đơn giản: nấu thịt ở lửa lớn, nêm muối và hạt tiêu, thêm gochujang (ớt đỏ) và đường cùng với rau. Cuối cùng, đổ nước tương vào một chỗ trống trong chảo, để hơi cháy, trộn đều tất cả lại với nhau và thế là xong.

Sau khi xem lại hướng dẫn, Kang Jin đặt rau trở lại thớt và cầm lấy con dao.

Lạch cạch! Lạch cạch! Lạch cạch!

Bây giờ, chuyển động của anh chậm chạp và vụng về.

“Hả?”

Chỉ vài phút trước, anh ta còn dễ dàng chặt với độ chính xác nhịp nhàng, nhưng giờ con dao của anh ta lại vụng về và chậm chạp. Có vẻ như anh ta đang nghiền nát chứ không phải thái hành lá… Hoặc không… Chúng chắc chắn đã bị nghiền nát.

Tình trạng hiện tại của hành lá trái ngược hẳn với các thành phần được chuẩn bị kỹ lưỡng trước đó. Hình dạng và các vết cắt rõ ràng là kém chất lượng.

Kang Jin đặt dao xuống, nhìn hành lá trên thớt. Nguyên liệu giống nhau, thớt giống nhau, dao giống nhau—chỉ khác ở cách cầm dao.

“Thứ duy nhất thay đổi ở đây…đó là…”

Anh liếc nhìn quyển sổ hướng dẫn nấu ăn và chiếc điện thoại gần đó.

“Công thức…” Kang Jin gãi đầu nhìn hai người.

“Không! Có thể là…”

Dù anh có nghĩ thế nào đi nữa thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

“Tại sao việc đọc công thức nấu ăn lại có thể giúp tôi nấu ăn giỏi hơn?”

Bất chấp sự hoài nghi của mình, Kang Jin mở tờ giấy thực hành và nhanh chóng xem qua cho đến khi một công thức thu hút sự chú ý của anh:

Miến xào cung đình

Ngay khi nhìn thấy tên món ăn, Kang Jin đã cảm thấy đây chính là món ăn dành cho mình. Anh luôn thích các món xào như japchae , món mà mẹ anh thường chế biến vào những dịp đặc biệt như ngày lễ hoặc sinh nhật.

Nhưng đây không phải là món xào thông thường; đây là món ngưu bàng xào, một món mà anh chưa từng nghe đến trước đây… Chỉ riêng cái tên hấp dẫn đã thuyết phục Kang Jin thử.

Anh đưa ra lựa chọn của mình, quyết tâm kiểm tra xem hiện tượng khó tin này có thực hay không.

“Nếu tôi có thể làm cho món này ngon… thì thật là vô lý.” Mặc dù không tin, Kang Jin vẫn bắt đầu đọc công thức làm món miến xào hoàng gia được viết trên quyển sổ.

Xoẹt! Xoẹt!

Khi anh đọc, các chữ cái rải rác và biến mất khỏi tầm nhìn. Không hề nao núng, Kang Jin tiếp tục đọc lướt qua văn bản. Công thức khá dài, có lẽ là do độ phức tạp của món ăn.

Sau khi chậm rãi hoàn thành, Kang Jin đóng cửa phòng luyện tập. Dù cố ý hay vô tình, công thức này mặc dù rất dài nhưng vẫn in sâu vào trí nhớ của anh, anh có thể chép lại từng chữ một mà không bỏ sót một chữ nào.

“Phew! Thật điên rồ, nhưng…hãy thử xem.”

Nghĩ vậy, Kang Jin bắt đầu lấy nguyên liệu từ tủ lạnh ra. Japchae cần nhiều thành phần, nên anh phải lấy rất nhiều thứ. Tuy nhiên, đôi tay anh không hề do dự. Như thể biết chính xác từng thành phần nằm ở đâu, anh nhanh chóng lấy chúng ra, rửa sạch và chuẩn bị mọi thứ một cách hiệu quả.

“Thật sự là…lạ.” Mặc dù được sắp xếp rất ngăn nắp trong tủ lạnh nhà hàng, việc tìm kiếm và lấy các nguyên liệu cụ thể mà không gặp bất kỳ khó khăn nào lại là điều bất thường.

“Thật sự… tôi cảm thấy như bị ma nhập vậy.” Kang Jin lẩm bẩm, lắc đầu trước khi bắt đầu thái và cắt nguyên liệu.

Chặt-chắt-chắt! Chặt-chắt-chắt!

Anh thái lát cà rốt, hành tây, hành lá, tỏi, doraji… Khi Kang Jin cắt các nguyên liệu khác nhau để làm món miến xào hoàng gia, anh không khỏi thốt lên:

“Tôi phát điên mất.”

Bất kể là do anh hay là quyển sổ… con dao của anh vẫn nhịp nhàng cắt rau như trước. Kỳ lạ thay, anh thậm chí còn sắp xếp gọn gàng các nguyên liệu đã chuẩn bị, gần như thể có người khác mượn tay anh để nấu ăn thay vì anh.

Kang Jin tiếp tục xào chúng lên, như bị ma ám.