Lượt Chơi Hoàn Hảo - The Perfect Run
Chương 19: Con Đường Đúng

 

Hôm nay là một ngày rất tươi sáng. Khi Ryan lái con xe mình phóng về phía nghĩa địa tàu thuyền, khu trú ẩn của Shroud, hắn cảm thấy vô cùng hạnh phúc và vui vẻ. Hắn có trực giác rằng mọi việc lần này sẽ diễn ra suôn sẽ với hắn.

Ryan nói với Ghoul. “Ngươi giống như là lá bùa may mắn của ta ấy, bạn của ta. Giống như chân thỏ, hay cỏ bốn lá ấy. Đúng lý ra ta nên tìm đến ngươi từ lâu mới phải.”

Hộp sọ không thân của tên Rồ Dại treo tòng ten trên gương chiếu hậu bằng một sợi dây trừng mắt nhìn Ryan.

Điều đáng ngạc nhiên là Ryan thậm chí còn tốn ít tiền hơn để thuyết phục Cảnh Vệ Tư Nhân cho phép hắn bắt giữ kẻ Rồ Dại thay vì bỏ tù hắn. Hắn đoán rằng việc có thêm một miệng ăn sẽ tốn kém hơn nhiều.

Giống như tất cả các vòng lặp cho đến nay, Wyvern đã đến thăm hắn, mặc dù lần này cô ta có vẻ kém nhiệt tình hơn một chút vì một lý do ma quỷ nào đó. Cô ta cũng khẳng định hắn nên giao Ghoul ra để đảm bảo an toàn, và là một dấu hiệu cho thấy sự tin tưởng—và vì 'sự an toàn' của chính hắn. Vulcan đã tiếp tục chiêu trò tuyển dụng của riêng mình, và đưa hắn trở về tuyến truyện Băng Augusti.

Cho đến giờ thì mọi chuyện vẫn ngon cơm.

Ryan dừng lại trước nhà kho, nắm lấy đầu tên Ghoul cùng bộ găng tay rồi bước xuống xe. “Tao sẽ giết mày,” Ghoul gầm gừ. “Tao sẽ giết mày, tao thề—”

Hắn chưa kịp nói xong thì Ryan bắt đầu tung hứng chiếc đầu lâu trong khi huýt sáo. Hắn nhìn qua cửa sổ nhà kho, không hề thấy đống server hay gã sát thủ hàng xóm thân thiện nào cả. Nếu không có niềm tin tuyệt đối vào sức mạnh của mình, kẻ vận chuyển có thể đã tưởng nhầm các sự kiện ở vòng lặp trước chỉ là một giấc mơ hoang đường nào đó thôi.

Thay vì xông vào lần này, Ryan gõ cửa, tay ôm cái đầu lâu kinh tởm của Ghoul.

“Lô lô, cho ta vào được không, cửa kính ô tô của ta có vấn đề á?!” Ryan hét lên. “Chỗ này tiệm sửa xe Shroud phải không đây?”

Hắn đợi cả phút thì cánh cửa cuối cùng cũng chịu mở ra, một người đàn ông thân hình toàn là kính, và những bộ máy server ở phía bên kia cánh cửa. “Làm sao ngươi biết ta ở đây?” Thành viên băng Carnival hỏi, liếc nhìn xung quanh như thể đang mong đợi camera ẩn.

“À, ta chỉ đến một mình thôi, anh bạn Carnival của ta!” Ryan nói trước khi cho hắn xem cái sọ. “Còn Ghoul Wonder đây thì coi như là hợp đồng kèm theo ấy. Giống như Dresden và Bob, hay Laurel và Hardy.”

“Vào đi.” Ryan bước vào trong, Shroud đóng cửa lại sau lưng.

Lần này gã Genome này không còn tàng hình nữa, có lẽ tin rằng kẻ vận chuyển nhanh không hề biết gì về thủ thuật của gã ấy. Gã ngồi trên ghế, cả chục màn hình kia đang hiển thị bản đồ thành phố New Rome với nhiều địa điểm được đánh dấu lên. Hầu hết dường như là sào huyệt của Băng Augusti, cả Bakuto và Renesco cũng được đánh dấu nữa. Trên bàn có một tách trà hoa cúc gần bàn phím.

“Quicksave, sao ngươi biết?” Shroud hỏi lại hắn, bỏ qua những câu nói đùa vui vẻ và chỉ tập trung vào công việc chính.

“Ai mà lại yêu cầu một ảo thuật gia tiết lộ mánh khóe của mình bao giờ,” Ryan trả lời, liếc nhìn chiếc cốc. “Nhìn này: trà.”

Hắn ta lắc đầu Ghoul trước tách trà cho đến khi hộp sọ của hắn phun ra một làn sương trắng. Nước trà dần lạnh đi, những khối băng xuất hiện trên bề mặt.

“Trà đá.”

“Đúng là thiên tài ha,” Shroud trả lời với giọng mỉa mai nặng nề, mặc dù hắn không hề chạm vào đồ uống.

“Hắn có công dụng y chang tủ lạnh, và còn thân thiện với môi trường nữa chứ.”

“Tao sẽ cưỡng hiếp mày, thằng chó điên!” Ghoul gầm gừ. “Tao sẽ giết mày, rồi đ** xác mày khi nó vẫn còn ấm!”

“Ngươi sẽ phải chịu đau đớn thôi, tên khốn nạn,” gã người kính trả lời, hoàn toàn không chút thông cảm gì với hoàn cảnh của tên Rồ Dại. “Theo hồ sơ của ta, hắn đã giết ít nhất mười bảy người rồi.”

“Mới mười bảy thôi à?” Tên Rồ Dại bật cười khoe khoang. “Tao đã giết hàng trăm người! Hàng trăm đấy mấy thằng ngu!”

Hắn có vẻ rất tự hào về điều đó. Với tình thế hiện tại thì ai cũng sẽ nghĩ rằng Ghoul sẽ không muốn khoe khang chuyện, nhưng không hề. Shroud quan sát tên Rồ Dại với thái độ khinh thường lạnh lùng rồi quay sang Ryan. “Ngươi muốn ta làm gì với hắn?”

"Trời, còn gì nữa, tất nhiên là thẩm vấn hắn rồi!" Ryan vừa nói vừa vuốt ve hộp sọ của Ghoul. “Phải không nè ngài Skellington? Ngươi sẽ kể cho bọn ta mọi thứ về căn hầm lớn mà ông chủ cao to đen hôi, tồi tệ của ngươi rất muốn đột nhập vào ha?

“Hầm trú ẩn gì?” Shroud hỏi, ngay lập tức tỏ ra hứng thú.

“Đ** m* nhà mày, thằng *** Quicksave! *** ** mày!

“Im đi thằng nô lệ,” Ryan trả lời trước khi tát Ghoul.

“Mà-mày tát tao!” Hộp sọ biết nói phàn nàn. “Mày đã tát—”

Và Ryan lại tát hắn một cái nữa, tên Rồ Dại trừng mắt nhìn hắn ta với vẻ giận dữ và nhục nhã. “Dù bọn mày có làm gì tao thì Adam có thể làm tệ hơn.”

"Ồ vậy à?" Chấp nhận thử thách, Shroud liền tách mảnh thủy tinh ra khỏi áo giáp của mình, biến nó thành một chiếc kim mỏng tanh. Nó lơ lửng ngay trước hộp sọ của tên Rồ Dại, nằm ngang với mắt trái của hắn. “Nếu ngươi không mở miệng, chiếc kim đó sẽ đâm vào mắt ngươi, rồi đâm đến não một cách chậm rãi và đầy đau đớn. Sau đó, ta sẽ làm việc khác.”

“Tao bị chặt đầu mà vẫn còn sống đấy mấy thằng ***,” Ghoul trả lời, không mấy ấn tượng. Hắn nhìn chằm chằm vào vũ khí đó khi nó ngày càng đến gần hơn mà không hề nao núng.

Ryan thở dài, đặt tay lên vai Shroud. "Cái gì?" Kẻ thao túng thủy tinh hỏi và dừng cây kim thuỷ tinh khi nó chạm vào giác mạc, “Ngươi nghĩ rằng hắn không xứng đáng với chuyện này à?”

“Ta biết ngươi muốn đóng vai Jack Bauer, nhưng đấy không phải là cách để tra tấn một tên Rồ Dại đâu ba,” Ryan trả lời, lục soát bên trong chiếc áo khoác dài của mình trong khi đặt hộp sọ của xác sống lên một góc bàn.

(Darkie: Jack Bauer là nhân vật chính trong bộ phim truyền hình “24”, và là một đặc vụ tài ba, kiểu na ná Jack Reacher hay James Bond các kiểu ấy)

Ánh mắt của Ghoul đang tự cao tự đại thì dần chuyển sang mê hoặc khi kẻ vận chuyển rút ra một lọ thuốc màu xanh lá cây, được đặt bên trong một chiếc hộp đựng giống như nước hoa ấy. Có Logo của Tập Đoàn Dynamis dán trên đó, cùng với tên của Thần Dược đó.

“Thần Dược  Hercules, được sản xuất tại Tập Đoàn Dynamis,” Ryan quảng cáo sản phẩm, quơ quơ nó trước mặt Ghoul. Cái đầu lâu cố gắng dùng răng để tóm lấy nó, nhưng rõ ràng là hắn không thể làm gì nếu không có chân. “Ngươi thích nó lắm à? Ta vừa mua nó sáng nay á. Nó mang lại sức mạnh và thể chất rất siêu phàm, và ta nghe nói nó không khác gì loại chất lỏng cực khoái đâu đấy.”

“Đưa nó cho tao ngay!” Ghoul gầm gừ, cơn nghiện ngập của hắn dần lấn át tâm trí hắn. “Đưa nó cho tao đi thằng khốn!”

“Ờ, nó chống chỉ định cho người bị liệt tứ chi á,” Ryan chế nhạo. “Ta đoán ta sẽ phải bỏ nó xuống bồn cầu rồi.”

“Thằng-thằng quái thú!” Giọng tên Rồ Dại có vẻ thực sự rất kinh hoàng. “Mày không dám đâu, mày biết chúng đáng giá bao nhiêu không hả?”

“Chúng đáng giá bao nhiêu á?” Kẻ vận chuyển cười điên cuồng, khiến Ghoul lạnh thấu xương. Hắn càng cười nhiều hơn khi gã người kính chỉ im lặng đầy bối rối. “Cuộc sống đâu chỉ có mỗi tiền bạc thôi đâu! Quan trọng là vui kìa!”

"Ngăn nó lại ngay!" Ghoul gầm gừ với Shroud. “Ngươi, tên đầy thủy tinh kia! Ngươi phải ngăn nó lại! Nó bị điên rồi! Nó điên đến mức sẵn sáng làm thế kìa!”

“Ta không nghĩ ta có thể kiềm hắn lại, trừ khi ngươi cung cấp thông tin cho ta,” Shroud trả lời, bỏ kim chích kia đi và chuyển sang làm cảnh sát tốt. “Ta chắc chắn không thể ngăn hắn được đâu.”

Ryan mở chai, để Ghoul ngửi thấy mùi tinh hoa tinh tuý ngọt ngào trước khi nghiêng nó sang một bên. Một số giọt rơi xuống đất, tên xác sống gầm gừ trong kinh hãi.

“Dừng lại, dừng lại!” Ghoul nhanh chóng chịu thua. “Có một nơi bên dưới khu đồng nát!”

“Một nơi?” Shroud hỏi với vẻ không mấy ấn tượng trong khi Ryan vẫn từ từ đổ sản phẩm ra. “Như vậy vẫn chưa đủ!”

“Một hầm trú ẩn, bên dưới đống rác!” Ghoul nói, đôi mắt tuyệt vọng nhìn vào Thần Dược. “Nó có đầy robot và pháo laser, chúng nhắm vào tất cả Genome nếu đến gần! Bọn tao đến Thành Phố New Rome cũng vì nơi đó!”

Lần này, Ryan ngừng đổ hàng nhái kia xuống đất, và giữ lại một nửa chai. Ghoul thở ra một hơi nhẹ nhõm, điều này thật kỳ lạ vì hắn có phổi quái đâu.

“Có thứ gì trong căn hầm đó?” Shroud hỏi, giọng đầy nguy hiểm.

“Adam không nói cho bọn tao biết,” Ghoul trả lời, nghe có vẻ hắn đang nói thật. “Hắn chỉ kể một vài thứ thôi, hắn không muốn lộ thông tin mật ra ngoài.”

“Vậy là các ngươi lao đầu vào một nơi kiên cố mà không biết bên trong có gì đáng giá à?” Shroud ngơ ngác, mặc dù càng nghe hắn càng tỏ ra thích thú. “Ta thấy có hơi ngu dốt đấy.”

“Adam biết rõ nhất,” Ghoul trả lời. “Hắn luôn thế, và hắn rất ám ảnh với thứ đó. Hắn nói... hắn nói thế nào nhỉ… tương lai, đúng rồi! Tương lai! Hệ thống phòng thủ tự động sẽ cảm nhận được các Genome, và bọn tao đã mất một vài tên rồi, nên Adam quyết định cử người bình thường vào trong! Kể cả chó nữa!”

“Còn một câu hỏi nữa,” Ryan nói. “Nguồn cung cấp Thần Dược mà lũ Rồ Dại các ngươi đang dùng từ đâu mà ra?”

“Tao không biết, được chưa!” Ghoul gầm gừ, Shroud thì như diều hâu rình bồ câu. “Psyshock lo hết việc đó thay Adam. Họ thường xuyên phân phối Thần Dược giả, miễn là bọn ta chơi đúng luật. Nếu bọn tao bất tuân hay gì đó là bọn tao bị cắt nguồn cung ngay.”

“Không bao giờ kiếm được nguồn cung cấp Thần Dược chính hãng ở nơi khác vì chúng quá hiếm,” Shroud trầm ngâm, khoanh tay. “Chúng đến từ chính Tập Đoàn Dynamis à? Nếu chúng là hàng nhái thì ta sẽ cho là như vậy.”

“Mày bị điếc à? Tao đã nói rồi, tao có biết chó đâu! Tao cũng chẳng quan tâm nó từ đâu đến, miễn có phần cho tao là được!”

Ryan quay về phía người thủy tinh, rất tự hào về bản thân. "Thấy chưa?"

“Dù có hơi đáng lo ngại, nhưng ta thừa nhận ngươi làm tốt hơn,” Shroud thừa nhận. “Ta sẽ xem xét chuyện đó sau. Ta có thể giữ Ghoul để thẩm vấn thêm không?

“Ừ rồi rồi, phần còn lại của cơ thể hắn đang được bảo quản đông lạnh trong cốp xe của ta á.” Ryan cười khúc khích trước câu đùa của chính mình, càng cười lớn hơn khi Ghoul nhìn hắn đằng đằng sát khí. “Mặc dù ta rất mong ngươi sẽ cập nhật cho ta thêm thông tin đấy. Ta đã hứa với ai đó rằng ta sẽ tống cổ lũ Băng Meta ra khỏi Thị Trấn Rust, và ta sẽ giữ lời.”

Shroud nghiêng đầu sang một bên nhưng không hỏi chi tiết. Trong khi đó, Ghoul thậm chí còn kích động hơn. “Đưa nó cho tao ngay! Tao đã nói với tụi bây tất cả mọi thứ rồi!

Ryan nhìn gã đầu lâu này, nhìn sâu vào đôi mắt nhỏ nhắn đáng yêu đó. “Không có chi, không có Thần Dược.”

Tên xác sống gầm gừ đầy đau đớn và giận dữ, khiến trái tim kẻ vận chuyển ấm áp hơn hẳn. “Hy vọng cũng giống như những quả trứng ăn sáng ấy,” hắn nói với Shroud và đặt lọ thuốc ở phía bên kia bàn, quá xa nên Ghoul không thể với tới. “Không thể bắt đầu một ngày mới mà không nghiền nát chúng được.”

Thay vì đáp lại, người thủy tinh tách một phần giáp thủy tinh của mình ra, định hình nó thành một chiếc lọ để giam hộp sọ của tên Ghoul bên trong. “Tại sao ngươi lại cho ta thông tin này? Đổi lại thì ngươi muốn gì?”

Ryan đặt hai tay ra sau lưng và nghiêng người về phía Shroud, cho đến khi đầu họ chỉ cách nhau vài inch. “Len đâu?”

Người thủy tinh không hề trả lời câu hỏi ngay lập tức. Đầu óc hắn như đông cứng tại chỗ do không lường trước được chuyện này. “Quá sức vô lý,” Shroud cuối cùng cũng lên tiếng và lắc đầu. “Câu hỏi này, toàn bộ tình huống này, chẳng có gì có lý hết.”

“Ý ngươi là gì hả ngài Saint Gobain? Ta nghĩ rằng câu hỏi của ta dễ hiểu mà?”

“Ừ ừ, nhưng đáng ra ngươi không nên biết…” Hắn như nghĩ ra gì đó thông suốt đầu óc mình. “Sức mạnh của ngươi có thực sự chỉ là ngưng đọng thời gian thôi không vậy?”

Ryan không nói gì.

“Ta đã luôn thắc mắc tại sao ngươi lại tự gọi mình là Quicksave,” Shroud nói. “Ngươi cứ như là kẻ may mắn nhất thế giới ấy, vì ngươi luôn biết trước mọi việc sẽ diễn ra như thế nào. Như thể cả thế giới sẽ bẻ cong theo ý nguyên bất chợt của ngươi. Dù ngươi trông như bị điên, nhưng bằng cách nào đó, ngươi luôn thoát khỏi mọi mớ hỗn độn và để lại chúng sau lưng. Ngươi biết ta đang ở đâu mà không cần bất kỳ thông tin gợi ý nào cả, và cũng biết rằng thông tin của tên Rồ Dại này sẽ khiến ta tỏ ra hứng thú, và ta có thông tin ngươi cần. Đó không thể nào là sự trùng hợp ngẫu nhiên được, chắc chắn là không.”

"Ồ?" Ryan tò mò nhìn Shroud. “Làm ơn, cứ tiếp tục nói đi.”

“Thực ra, ngươi không ngưng đọng thời gian lại,” Shroud phản bác. “Thay vào đó, ta nghĩ ngươi có thể nhìn vào nhiều thực tại của chiều không gian khác, sau đó chọn một thực tại có lợi cho ngươi và ghi đè lên thực tại hiện tại. Một dạng kỹ năng thao túng thực tế cao cấp. Đối với người ngoài, quá trình chuyển đổi trông giống như một điểm dừng thời gian ấy.”

Ryan kiên nhẫn lắng nghe câu chuyện luyên thuyên của hắn. Gã phải thừa nhận rằng hắn nghĩ ra một lý thuyết rất hợp lý, đặc biệt là đối với các tên Genome màu tím. Mặc dù Shroud đã mắc chút sai lầm khi tin rằng Ryan chỉ có một sức mạnh hữu hình, thay vì một sức mạnh có nhiều ứng dụng khác nhau. Hắn quyết định phải cẩn thận trong các vòng lặp tiếp theo, đảm bảo rằng gã này không bao giờ đoán được bản chất thực sự của kỹ năng của hắn.

“Vậy ta nói có đúng không?” Hắn hỏi.

“Ai biết đâu,” kẻ vận chuyển trả lời và nhún vai. “Nhưng nếu ngươi đúng thì ngươi nên nghe những lời khôn ngoan của ta đi. Với lại, tối nay hãy đặt cược vào con T-Rex nha, và 'quả cam ở trong chuồng gà' ”.

“Quả cam ở trong chuồng gà?” Shroud hỏi với vẻ bối rối.

“Nếu ngươi nhớ những lời này thì ngươi chắc chắn sẽ an toàn.”

Điều này khiến gã vô cùng bối rối, càng khiến Ryan cảm thấy vui hơn. Rồi gã người thủy tinh quay về phía bàn phím và bắt đầu gõ. Một bản đồ về phía tây và Biển Tyrrhenian xuất hiện trên màn hình, và Shroud chỉ ngón tay vào một vị trí, một khu vực hàng hải nằm ngay giữa Thành Phố New Rome, Sardinia và Sicily. “Cô ấy đang ở đó.”

“Lưu vực Vavilov á?” Ryan trầm ngâm, tim hắn lỡ một nhịp.

“Nơi sâu nhất của lòng chảo Tyrrhenian,” Glass Genome xác nhận. “Underdiver, như cô ấy đang tự xưng, xây một căn cứ dưới đáy biển ở đâu đó trong khu vực ấy, sâu tầm ba km dưới nước.”

Ryan há hốc miệng và nhận ra một điều. “Một chủ nghĩa cộng sản dưới đáy biển.”

“Ngươi nghĩ đây là một Điện Kremlin mới à?” Shroud quay đầu lại, tỏ ra khá ngạc nhiên.

“Cô ấy theo chủ nghĩa Mác-Lênin mà,” Ryan trả lời, hoàn toàn choáng váng. Cuối cùng, hắn đã đạt được mục tiêu của mình. “Làm cách nào để đến được đó?”

“Ta không biết,” người thủy tinh trả lời, khiến kẻ vận chuyển thất vọng. “Ngay cả với thiết bị lặn thì nơi này vẫn đầy cá đột biến và các mối nguy hiểm tồn đọng khác. Ta không để ý quá nhiều đến chuyện đó, vì ngoài việc cung cấp nguyên liệu và sửa chữa tàu ngầm vận chuyển của họ ra thì cô ấy không dính líu gì nhiều vào tổ chức Băng Augusti.”

“Uầy, ngươi thực sự kể cho ta nghe mọi thứ rồi.”

Shroud đông cứng lại. “Ừ, và?”

Và nếu Ryan biết điều này dễ dàng như vậy thì thay vì phải tấn công một xưởng phim hay tham dự buổi thực tập nhàm chán thì hắn thà chọn tuyến truyện này cho xong từ lâu rồi!

“Ta hy vọng ngươi không có ý đồ gì xấu với các thông tin đó,” kẻ vận chuyển nói, đổi chủ đề, “Bởi vì nếu ngươi có bất kỳ ý đồ gì với cô ấy thì chúng ta sẽ có chuyện để nói đấy.”

“Mục tiêu duy nhất của ta là Băng Augusti và Băng Meta thôi,” Shroud trả lời. “Và ta nghi rằng có lẽ ngươi cũng đã biết phần đó rồi. Nếu ta mà nhắm vào mọi nhà thầu tư nhân trong thành phố thì chắc ta phải thanh trừng cả một nửa Thành Phố New Rome này quá. Hơn nữa, cô ấy còn tài trợ cho một trại trẻ mồ côi ở Thị trấn Rust ấy. Cô ấy thường gửi cho chúng thực phẩm và tiền vào mỗi tuần. Ta sẽ không tấn công ai đó đang cố gắng thay đổi cuộc sống của bản thân.”

Ryan cứng người khi nhận ra điều đó. “Lũ Meta dự định sẽ tấn công nơi đó đấy.”

Shroud lập tức căng thẳng. "Tại sao?"

“Ngươi đã nghe bộ xương này nói rồi đó, chúng cần người bình thường để vào trong hầm. Và đương nhiên là có một số nơi quá lớn để người lớn có thể chui vào được.”

“Vậy là ngươi thực sự có thể thấy được các dòng thời gian khác,” Shroud coi đây là xác nhận cho lý thuyết của mình, và rồi hắn siết chặt nắm tay. “Ngươi là một kẻ nhìn thấu tương lai, và ngươi chỉ giúp ta vì đây là kịch bản tối ưu nhất.”

“Đừng quá tự mãn, kính chắn Gió.”

“Ta sẽ lo trại trẻ mồ côi,” hắn nói với lòng quyết tâm hừng hực. “Còn về việc liên lạc với bạn của ngươi, ta không thể giúp được gì nhiều đâu. Người duy nhất còn liên lạc với cô ấy là Vulcan vì họ đang buôn bán công nghệ với nhau. Ta có thể điều tra thêm nếu ngươi muốn.”

“Ta không nghĩ điều đó là cần thiết, nhưng cảm ơn ngươi,” Cuối cùng, khoảnh khắc của sự thật sắp đến rồi. “Ngươi thấy đấy, ta đã nhận được lời mời từ gia nhập tổ chức từ cả Wyvern và Vulcan đấy.”

"Tiếp tục đi."

“Ta muốn ngươi tạm dừng mấy vụ ám sát bùng nổ nhắm vào Băng Augusti lại chút đã.”

“Và tại sao ta phải làm thế?” Shroud hỏi, giọng điệu từ thận trọng thân thiện chuyển sang lạnh lùng.

“Bởi vì nếu ta thay mặt ngươi thâm nhập vào Băng Augusti, ta không muốn vô tình bị nổ tung xác đâu ba.”

Hắn im lặng trong vài giây để suy ngẫm, sau đó hắn cười lớn. “Ngươi có biết bọn chúng có một tên có thể ép ngươi phải nói thật không?”

“Cứ để Luigi cho ta lo,” Ryan trả lời, khiến gã người kính hơi ngạc nhiên khi thấy hắn biết cái tên đó. “Điều ngươi muốn là làm tê liệt toàn Băng Augusti, đúng không?”

“Không phải tê liệt,” Shroud trả lời. “Mà là tiêu diệt nó hoàn toàn.”

“Điều đó hoàn toàn khả thi mà không cần phải giết ai cả,” Ryan phản đối. “Hầu hết doanh thu của chúng đến từ Thuốc Bay Bổng.”

“Không phải tất cả đâu,” Shroud trả lời. “Chúng nhúng tay vào tất cả mọi thứ. Mại dâm, cờ bạc, buôn bán vũ khí, rượu chè… nhưng Thuốc Bay Bổng là nền tảng kinh doanh vững chắc nhất và cũng là nguồn tiền chính của chúng. Coi như là một nửa doanh thu của chúng đi.”

“Và nếu ta sai thì nhớ sửa lại, nhưng tất cả đống thuốc của chúng đều đến từ phòng thí nghiệm trên hòn đảo của chúng đúng không?”

“Đúng,” Shroud xác nhận. “Ta không biết tại sao, nhưng chúng chỉ có thể sản xuất thuốc ở đó. Có lẽ chúng cần một Genome cụ thể hoặc điều kiện môi trường ra sao đó. Ta không thể vào được nơi đó. An ninh quá chặt và nguy hiểm.”

“Ừ thế thôi,” Ryan nói, chống tay lên hông như siêu nhân. “Ta sẽ phá hủy phòng thí nghiệm đồi bại đó vì ngươi, và làm tê liệt hoạt động kinh doanh của chúng!”

Tuy nhiên, gã người thủy tinh vẫn tỏ vẻ hoài nghi. “Cứ giả sử là ngươi thành công đi, biết đâu bất ngờ… nhưng ngươi muốn ta làm gì, kệ lũ tập đoàn tội phạm chuyên giết người hàng ngày đó à?”

“Ngươi sẽ không tấn công Băng Augusti, đặc biệt là Zanbato, Chitter hay Sphere.” Hắn định đưa luôn Luigi vào nhóm, nhưng Ryan không thích gã, và cái tên đó có thể gây ra nhiều vấn đề về sau. “Và rõ ràng là ngươi sẽ không nhắm vào ta.”

“Làm tê liệt nguồn cung Thuốc Bay Bổng của chúng vẫn không đủ để tiêu diệt cả tổ chức,” Shroud trả lời. “Ừ thì chắc chắn sẽ làm chúng suy yếu, nhưng ta muốn tiêu diệt vĩnh viễn đế chế tội phạm của Augustus.”

“Đúng, nhưng nếu một tên sát thủ mà nhắm vào chúng thì Băng Augusti sẽ lập tức giương nanh vuốt và tăng cường an ninh bảo vệ xung quanh phòng thí nghiệm,” Ryan chỉ ra. “Nhưng nếu chúng không biết gì cả, và chỉ tập trung hoàn toàn vào Băng Meta…”

Kẻ vận chuyển ngưng nói, trong khi Shroud chắp tay cân nhắc.

Thành thật mà nói, hắn chắc chắn giành tay trên trong lời đề nghị này. Băng Augusti và Băng Meta sẽ giết nhau mà hắn không phải mạo hiểm bị phát hiện, và hắn sẽ có tay trong trong băng Augusti cung cấp thêm thông tin cho hắn. Với quyền truy cập vào máy chủ của Tập Đoàn Dynamis thì hắn hoàn toàn có thể bí mật thâm nhập vào mọi tổ chức khác trong thành phố, sửa chữa toàn bộ hội đồng quản trị cũng được ấy chứ.

“Ba tuần,” hắn nói. “Ngươi có ba tuần để phá hủy phòng thí nghiệm đó. Sau đó, vấn đề này sẽ nằm ngoài tầm tay của ta, và ta không thể hứa hẹn trước được gì đâu.”

“Thế thì vấn đề lúc đó sẽ nằm trong tay ai?”

Shroud vẫn im lặng như đá. Có lẽ hắn muốn kiểm tra giới hạn kỹ năng của Ryan, hoặc vẫn chưa tin tưởng hắn hoàn toàn.

Chà, hy vọng lúc đó, Ryan đã gặp Len và mọi chuyện sẽ không còn là vấn đề của hắn nữa. Hắn không quan tâm băng Augustus và băng Carnival có đánh nhau hay không, miễn là hắn đã hoàn thành Lượt Chơi Hoàn Hảo của riêng mình. Hắn thậm chí có thể chuyển sang một vòng lặp khác chỉ để bỏ qua gã thao túng kính này luôn ấy chứ.

“Và cũng chẳng cần quay lại đây đâu, ta sẽ liên lạc với ngươi sau,” Shroud nói. “Ta sẽ thông báo cho ngươi về thông tin điều tra của Băng Meta, và ngươi sẽ trả ơn bằng thông tin liên quan đến Băng Augusti. Nếu ngươi nói với bất kỳ ai về sự tồn tại của ta, ta sẽ biết ngay, và coi như thỏa thuận chấm dứt.”

"Chốt." Ryan đưa tay ra, Shroud bắt tay. “Và đừng dỗi nha, nhưng ta hy vọng chúng ta sẽ không gặp lại nhau.”

“Cả hai chúng ta đều biết chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.” Người thao túng kính đuổi hắn đi nhanh chóng rồi quay lại với đống màn hình và hồ sơ của mình.

Ryan quay đi, đi ra cửa và mở cửa.

“À mà Quicksave?” Shroud gọi hắn từ phía sau.

Ryan dừng lại ở ngưỡng cửa.

“Chúc ngươi may mắn trong mọi việc. Ngươi đang làm việc tốt cho thế giới này, đừng bao giờ quên điều đó.”

Ryan vẫy tay mà không quay lại rồi đóng cửa lại. Hắn liếc nhìn bờ biển phía sau nghĩa địa tàu, nơi Len đang đợi hắn.

Cuối cùng, con đường hoàn hảo đã hiện rõ trước mắt hắn.

#Darkie