Đại Phản Diện Khao Khát Được Sống
Chapter 112: Học Giả Tháp Ma Thuật (1)

Chương 112: Học Giả Tháp Ma Thuật (1)

 

Văn phòng chính của Cục An Toàn Đế quốc, [Equillium].

Không một ngày nào trôi qua êm ả với Phó Giám đốc Primienne. Hơn một chục Huyết Quỷ chưa được báo cáo bị bắt mỗi ngày, và Betan đang tập trung phát minh một loại ma thuật máu mới để nhận diện chúng. Nhưng thủ lĩnh sa mạc chỉ gửi ,mỗi lời chào hỏi cho đến nay.

“…Tên này.”

Primienne chất vấn nhân viên Cục Tình báo với ánh mắt sắc lạnh như muốn giết người.

“Tại sao cái tên này lại nằm trong danh sách?”

“Đây là danh sách giám sát và theo dõi do cấp trên chuẩn bị…”

“…”

Đặc vụ của Cơ quan Tình báo Đế quốc, trong bộ vest được là phẳng phiu, trả lời một cách trang trọng. Đám khốn kiếp này lúc nào cũng thế. Họ chỉ tuyển những kẻ ngốc hay cố tình tẩy não cảm xúc của chúng trong lúc huấn luyện? Tuy nhiên, cái tên này quá đặc biệt để bỏ qua như thường lệ.

[Danh sách đối tượng cần theo dõi]

： Sylvia von Yosssepin Iliade：

“Nếu gia tộc Iliade căm ghét Bệ hạ, các người hẳn đã hành động để bắt giữ cô ta rồi. Thấy các người cố xử lý việc này âm thầm,… có phải là do đám hoạn quan yêu cầu không?”

Ngay cả Cục Tình báo cũng không dễ dàng động vào gia tộc Iliade. Họ ngại phơi mình ra ánh sáng, nên tránh điều tra bất kỳ thành viên nào của các gia tộc hoàng gia trừ khi có lệnh trực tiếp từ Hoàng đế.

“Cục Tình báo đang tiến hành giám sát và điều tra. Ngoài ra, đây là yêu cầu hợp tác, không phải mệnh lệnh. Nếu cô sẵn lòng hợp tác, chúng tôi sẽ bàn giao các tài liệu liên quan.”

Primienne gõ lên danh sách, ra hiệu đồng ý. Đặc vụ không chậm trễ, lập tức đưa các tài liệu còn lại đã chuẩn bị.

[Nghi ngờ vi phạm Điều 3-3 Luật Ma thuật Đế quốc: Tội giết người bằng ma thuật cấp hai]

[Nghi ngờ vi phạm Điều 8-1 Luật Ma thuật Đế quốc: Phát minh ma thuật nguy hiểm cấp cao]

[Nghi ngờ vi phạm Điều 1-8 Luật Tình báo Đế quốc: Đồng hành cùng Idnik, cựu đồng đội của Rohakan]

[Đánh giá tổng thể: Nhóm nguy cơ cao cần theo dõi chặt chẽ]

“Cái cô Sylvia này đã giết người sao?”

“Chính xác hơn, ma thuật do người sử dụng tạo ra đã giết người. Một vụ việc tương tự xảy ra trên Đảo Thiên Không, nhưng đã được giải quyết bằng quyền bảo lãnh miễn truy cứu.”

“Nhưng?”

“Chỉ vụ việc trên Đảo Thiên Không được giải quyết. Các vụ giết người trong Đế quốc thuộc thẩm quyền của Đế quốc. Cuộc điều tra vẫn đang—”

“Các người nghĩ tôi là đồ ngốc à?”

Primienne tựa lưng vào ghế, nhìn chằm chằm hai đặc vụ tình báo ngồi trước mặt.

“Dù cô ta giết bao nhiêu người, không ai có thể trừng phạt một tài năng ở cấp độ này. Nếu vì lý do vớ vẩn mà cô ta bị lưu đày ra nước ngoài, chỉ Đế quốc chịu thiệt thôi. Cô ta là tài năng sẽ giúp Đế quốc trở nên vĩ đại, ở cấp độ mà biết bao người khao khát.”

Thực tế, chỉ Đảo Thiên Không, Bercht, hoặc chính Hoàng đế mới có thể trừng phạt các pháp sư ở tầm Sylvia.

“Dẫu vậy, lý do cô ta bị theo dõi là vì Rohakan và Idnik này.”

“Phó Giám đốc Primienne, giờ đó cũng là việc của cô.”

Primienne cười khinh bỉ.

“Dù là việc của tôi, tự mình làm thì kém hiệu quả. Tâm lý pháp sư chỉ pháp sư hiểu được. Bọn tôi cần lời khuyên từ đồng nghiệp, các pháp sư.”

“Cô có quen ai không?”

Tất nhiên là có. Dù cần thuyết phục, bắt giữ hay thẩm vấn để có sự giúp đỡ, người đó sẽ là hiệu quả nhất. Hơn nữa, hắn ta là yếu tố rủi ro mà Primienne cần chú ý nhất. Tuy nhiên, khi chiêu mộ ai đó thì cần phải lịch sự.

“Deculein.”

***

Tầng 77 của Tháp Ma thuật.

Primienne quan sát văn phòng được đánh bóng tỉ mỉ, nhận ra mùi xà phòng thoang thoảng trong không khí. Trước mặt cô, sau bàn làm việc, Deculein đang xem xét yêu cầu hợp tác 50 trang cô nộp với khuôn mặt lạnh như bão tuyết.

“Không quá nghiêm trọng đâu. Chúng tôi sẽ thành lập đội giám sát và theo dõi; anh chỉ cần giúp một chút thôi.”

Deculein nhướn mày, nhưng Primienne bình tĩnh tiếp tục.

“Dù cô ta có liên quan đến tội ác, hay có lẽ quen nhầm bạn và trở thành tội phạm, chúng tôi chỉ quan sát thôi.”

“…”

“Cô ta sẽ không vào tù. Chúng tôi chỉ cần giáo dục lại trước khi cô ta đi quá xa. Tài năng của pháp sư Sylvia cần được quản lý và theo dõi cấp quốc gia.”

Deculein cầm bút, ký tài liệu không nói một lời.

“Đúng như dự đoán, anh từng là giáo sư của cô ta.”

Nếu là Deculein, hắn sẽ không từ chối. Cô không sai khi giả định vậy.

“…Phó Giám đốc Primienne.”

Lông mày hắn nhăn lại.

“Vâng.”

“Dừng lại.”

“…Vâng.”

Primienne đưa ra một quả cầu pha lê. Đó là đường dây liên kết trực tiếp với đội quan sát chuyên biệt của Sylvia, bí mật được Cục An ninh Quốc gia thiết lập.

“Liên lạc qua đây nhé. Sẽ có các cuộc họp nhóm định kỳ, và tài liệu liên quan sẽ—”

“Tôi có một điều kiện.”

“Anh đã ký rồi mà.”

…Hắn sẽ không đột nhiên đổi ý chứ? Primienne với tay lấy tài liệu Deculein đã ký.

“Theo dõi thêm một người nữa. Mẹ của Sylvia, Sierra.”

Tay cô, đang lùa lấy tài liệu, cứng đờ lại. Primienne nhìn Deculein với ánh mắt khô khốc. Một bóng tối phủ lên khuôn mặt hắn, khiến cô ngạc nhiên.

“Cuộc đời bà ấy, quỹ đạo cuộc đời mà bà ấy đã sống.”

Trưởng Giáo sư Đại học Tháp Ma thuật kiêm gia chủ tộc Yukline, Deculein. Chẳng phải hắn ta lạnh lùng đến mức dù bị đâm, không một giọt máu nào sẽ chảy ra sao? Chẳng phải hắn ta đang đàn áp Huyết Quỷ như thế sao?

“Tìm ra và đưa thông tin đó cho tôi.”

Nhưng giờ, Deculein, tại sao người đàn ông này… lại tỏ ra quan tâm đến Sylvia?

“…Điều đó sẽ giúp gì cho công việc của anh à?”

Hắn không đáp, nhưng Primienne không ép thêm.

“Ừ. Được thôi.”

Cô khá giỏi tuân lệnh.

***

“…Ta nghe được vài chuyện đang lan truyền trên thế giới hôm nay. Mà dù không nghe, đó vẫn là sự thật rằng Tình báo Đế quốc đang giám sát cô.”

Idnik thông báo cho Sylvia bằng cách viết vào sổ tay.

“Không có gì phải lo cả. Adrienne và ta, chúng ta đều đã trải qua quá trình này.”

Bà cũng biết rằng Deculein sẽ tham gia đội quan sát.

“…”

Sylvia mở mắt không nói, liếc nhìn hòn đảo mình đang ngồi.

Mặt đất dưới chân cô rộng và vững chắc, với một con suối chảy qua thảm xanh. Đảo Vô danh được tạo từ ba màu sắc chính của ma thuật.

“Cô sẽ làm gì?”

Trong ba ngày ba đêm, cô làm việc để xây dựng hòn đảo. Chỉ trong ba ngày, hòn đảo mới của cô ra đời trên quỹ đạo Đảo Thiên Không.

“…”

Sylvia nhìn Idnik với đôi mắt lạnh lẽo, trũng sâu. Idnik cũng đáp lại ánh nhìn ấy.

“Tôi đang nghĩ.”

Sắc mặt Sylvia lộ ra nỗi đau cô đang chịu, nhưng cô không bao giờ gục ngã.

“…À, nhớ ra rồi.”

Một đứa trẻ chưa đầy 20 tuổi, hơn nửa đời đã ngập trong đau buồn. Cảm giác thấm đẫm đau đớn và quen dần với nó là trạng thái bình thường của cô.

“Tôi sẽ phát minh một ma thuật mới.”

Cô không biết nó đau vì đó là chuyện thường ngày. Cô nhanh chóng thích nghi với bóng tối ẩm ướt, bình thản chấp nhận như thể nó vốn thuộc về mình.

“Ma thuật để trông chừng hắn.”

Ánh mắt Idnik tự nhiên rơi xuống linh thú của cô.

“Một hiệp sĩ hộ vệ đang bảo vệ Deculein, rất mạnh. Tất nhiên, linh thú của cô là một sinh vật được tạo ra khá tốt, nhưng—”

“Tôi biết.”

Một cơn gió nhân tạo cuốn quanh họ, do Sylvia triệu hồi.

“Tôi sẽ đặt ma thuật vào gió.”

“…Vào gió?”

“Gió sẽ là tai tôi. Deculein không thể tránh được. Hắn thậm chí còn không biết mình đang bị theo dõi.”

Bầu trời đầy mây, nhưng chúng không che nổi ánh trăng tròn phía sau. Ánh trăng rơi xuống, chiếu sáng Sylvia.

“Tôi thậm chí có thể phát hiện con quái vật mà tiềm thức tôi tạo ra.”

…Lúc đó, Idnik thừa nhận mình đã đánh giá thấp Sylvia. Trong tâm trí cô gái ấy, đốm lửa mang tên Deculein không chỉ nhóm lên một ngọn lửa nhỏ. Nó sẽ trở thành ngọn lửa nuốt chửng trời đất trong một cơn cháy rừng rộng lớn.

***

…Đã khuya, trong phòng thí nghiệm của trợ lý.

Bóng tối bao trùm ngoài cửa sổ, nhưng ánh đèn [Phòng thí nghiệm Giảng dạy] rực sáng. Epherene, Drent và Allen bận rộn ôn lại các bài học trước.

“Nếu anh hiểu lý thuyết này, có nghĩa là anh có thể đưa thuộc tính này vào ma thuật của mình?”

Drent gãi thái dương bằng bút, lẩm bẩm, khiến Epherene gật đầu.

“Đúng. Em nghĩ vậy.”

“…Em đã hiểu rồi sao?”

Drent liếc sang ghi chú của Epherene. Cô cười và lắc đầu.

“Đừng ghen tị. Anh lại định ăn cắp của em à?”

“Không, không phải là anh ghen tị…”

“Nếu anh hỏi thẳng, em sẽ nói. Anh nghĩ em không nói sao? Anh nghĩ em nhỏ nhen thế à?”

“…Hừm. Vậy… lát nữa cho anh mượn ghi chú nhé?”

Drent gãi đầu ngượng ngùng.

“Trả em bằng cà phê đi. Ồ, em định ra ngoài hít thở, tiện mua luôn.”

“Hả? Ồ, được. Đây. Giữ tiền thừa luôn nhé.”

Một tờ 100 Elnes trượt ra từ ví Drent. Epherene nhận với nụ cười gượng.

“Chắc giờ bốn cốc cà phê phải tốn một trăm Elnes nhỉ. Sao cũng được, em đi đây.”

“Ừ-Ừ. Cẩn thận nhé~.”

“Cẩn thận, Epherene~.”

Epherene rời tháp. Cô vào thang máy, qua sảnh tầng một, và định vào quán cà phê 24/24 tên Blind ngay ngoài tháp—

“?”

Qua cửa sổ, cô nhận ra hai người quen trong quán cà phê gần như trống vắng, nhạc jazz vang vọng. Deculein và Adrienne đang ngồi đó, đối diện nhau.

Epherene gần như bản năng tập trung mana vào mắt. Cô kích hoạt Gió và Mây, kỹ thuật ngưng tụ nguyên tố phong vào mắt và tai để tăng độ nhạy thính và thị giác.

—…Khi nào anh sẽ công bố nghiên cứu này? Gần ba năm, không, bốn năm rồi đấy?! Phiên điều trần sắp đến rồi!

Giọng mạnh mẽ của Adrienne vang vọng trong quán. Deculein đáp trong khi nhấp cà phê.

—Sớm thôi.

—Sáng tạo nguyên tố thuần khiết và ma thuật tứ hệ dựa trên nó! Nghe thật tuyệt vời mà.

Sáng tạo nguyên tố thuần khiết. Mắt Epherene mở to.

—Đúng. Sắp hoàn thành rồi.

—Hừm~, tôi mừng lắm đấy. Nhưng có phải anh viết nó không?! Hay anh lấy cắp của ai đó?!

Lúc đó, Epherene khẽ cắn môi. Có lẽ nghiên cứu đó là thứ cha cô nhắc đến trong thư.

—Ồ, nhân tiện! Tôi không còn nhiều thời gian trước khi nhiệm kỳ chủ tịch kết thúc! Có lẽ là mùa đông này hoặc mùa xuân tới!

—Vậy sao?

—Thêm một ứng viên chủ tịch nữa! Tất nhiên, anh chính là ứng viên kế nhiệm tôi, Giáo sư Deculein à!

Nhiệm kỳ chủ tịch của cô ấy sắp kết thúc. Nói cách khác, ngày Adrienne trở thành Đại pháp sư không còn xa.

—Chẳng có ý nghĩa g cả! Nếu chỉ có một ứng viên, thì trông nghèo nàn lắm! Chúng ta nổi tiếng là tháp ma thuật hàng đầu lục địa cơ mà!

—Vậy đó là ai?

—Người mà anh biết đấy! Gia tộc Riwaynde, Monarch Ihelm! Anh ta là pháp sư cao cấp độc quyền của Hoàng gia và hiệu trưởng Đại học Dukan. Lý lịch tuyệt vời, xứng đáng là đối thủ của anh đó! Hơn nữa, vì là bạn cũ, nên anh ta sẽ tự rút lui thôi! Đừng lo quá!

Lúc đó.

“Cô nhìn gì thế?”

“!”

Epherene giật mình như bị điện giật, liếc lại.

“Hừm. Đang nhìn Deculein à?”

Người này chính là chủ đề mà họ đang nói tới, Ihelm.

“Ôi, ngài làm tôi giật mình…”

“Đừng phóng đại nữa.”

Tóc vàng nhạt chảy sau lưng như vừa gội, đôi mắt đỏ lấp lánh uể oải. Ihelm von Gerian Riwaynde. Cô nhận ra khuôn mặt anh từ Tạp chí Pháp sư.

“G-Gì? Ngài biết tôi sao?”

“Ta biết.”

Ihelm nhìn mana trong mắt Epherene, và nhận ra phép thuật đó.

“Cô không chỉ nhìn; cô còn nghe lén nữa. Hừm, cha nào con nấy nhỉ?”

“Cái gì?”

Epherene nhe răng, nhưng anh lắc đầu.

“Chỉ là lời khen thôi. Nhìn xuống đi.”

“…Khen phải là thứ nghe xuôi tai chứ.”

“…”

Ihelm nhìn xuống Epherene, cô cũng nhìn lại. Đôi mắt đỏ của anh xuyên qua cô với vẻ sắc bén.

‘Sao đám khốn này toàn cao ráo thế? Cổ mình đau hết rồi.’

“Con gái gia tộc Luna. Cha cô đã nói gì? Không, quan trọng hơn. Cô theo Deculein để giết hay phục vụ?”

“…Tôi nhịn lắm rồi đấy, nên ngài đừng nhắc đến cha tôi nữa.”

“Thật à? Ta chỉ muốn nói một điều thôi. Nghiên cứu Deculein sắp công bố là của cha cô.”

Ihelm lướt qua Epherene, để lại lời đó. Áo choàng trắng tung bay sau lưng.

“Ngài nói gì…?”

Epherene dậm chân tức giận trên mặt đường đáng thương. Rồi, cô liếc qua cửa sổ quán cà phê.

“…Hức.”

Deculein và chủ tịch đang nhìn thẳng vào cô. Deculein vô cảm, nhưng chủ tịch thì cười khúc khích.

***

Một con phố nơi ánh trăng mờ tỏa từng chút, lên con đường dốc gần quán cà phê cạnh tháp ma thuật.

“…Ngài không tò mò sao? Về chuyện chúng tôi nói?”

Bịch bịch—

Đi bên cạnh Deculein, Epherene lẩm bẩm.

“…”

Deculein không trả lời. Với Epherene, chỉ theo kịp bước chân dài của hắn đã quá sức. Nếu mất tập trung, hắn sẽ đi xa trước khi cô kịp nhận ra.

“Ông ta nói nghiên cứu của ngài là của cha tôi.”

Deculein không đáp. Hắn thậm chí còn không dừng lại. Mặt Epherene ngày càng phồng lên.

“Sao ngài chẳng nói gì hết?”

“Cha cô không thể tự hoàn thành nghiên cứu. Ông ấy không đủ tài năng.”

“Cái gì?!”

Lời Deculein khiến cô bùng lên giận dữ. Cô chạy để đuổi kịp bước chân hắn.

“Vậy còn ngài? Giáo sư, ngài tự hoàn thành được sao?”

“Nghiên cứu sẽ công bố vào tháng tới. Lúc đó trò tự xem đi.”

Nhiệt dần bốc lên đầu cô. Lưng nóng ran, việc thở trở nên khó khăn. Nhưng cô không thể nổi giận.

‘Nếu nổi giận, mình sẽ thua.’

“Thật sao? Vậy tôi sẽ tố cáo, Giáo sư, rằng ngài là kẻ cắp. Rồi ngài sẽ không làm chủ tịch được đâu đấy.”

Epherene khiêu khích, nhưng Deculein vẫn bước đi, không nhìn cô.

“Tôi sẽ tố cáo ngài.”

“Ai tin cô chứ?”

“Sao không? Ngài biết người tôi vừa gặp mà. Ihelm gì đó ấy?”

Ihelm, người biết bí mật của Deculein và cha cô. Tất nhiên, anh ta cũng là một gã khốn, nhưng nếu Deculein tiếp tục thế này, cô có thể chọn kẻ ít xấu xa hơn.

“Tôi không muốn thế này đâu. Nên—”

Deculein dừng lại, quay sang nhìn Epherene.

“Epherene. Cứ làm bất cứ gì trái tim trò muốn.”

“…”

Chỉ vậy thôi. Deculein tiếp tục bước đi, còn Epherene, câm lặng, chỉ biết nhìn chằm chằm lưng hắn.

“Không, Giáo sư!”

Khi cô định hét, ‘Vậy tại sao ngài lại giúp đỡ tôi?’, thì có một giọng nói chợt cắt ngang.

“Sao tôi phải tin cô? Hôm nay chúng ta mới gặp nhau lần đầu.”

Epherene quay đầu nhanh chóng. Trong bụi cây bên phải con đường dốc, Ihelm và Adrienne đứng cùng nhau.

“Cứ kệ đi.”

“Hừm~, nhưng tuyệt thật! Deculein và Ihelm. Hai người từng rất thân nhỉ!”

Nghe lời chủ tịch, Ihelm nhún vai.

“Ý cô là con người sẽ không thay đổi ư? Những kẻ như thế mới là quái vật đấy… này, nhóc. Con gái gia tộc Luna. Tên cô là gì?”

Anh ra hiệu gọi Epherene.

“…Epherene.”

“Leaf?”

“Epherene.”

“Được rồi. Từ giờ, đứng thẳng lên, Leaf.”

“Epherene!”

Ihelm tựa vào cây.

“Nếu cô cứ hành động dở chừng, chẳng gì thay đổi đâu. Cô chẳng làm được gì hết. Như ta này.”

“Tôi không làm được gì?”

“Cô biết tại sao ta ở đây không? Ta biết vị trí chủ tịch là vô vọng với mình.”

“…Vậy sao ngài lại đến?”

“Ta đến để chiến đấu.”

Mắt Epherene híp lại nghi ngờ, quan sát khuôn mặt cười của Ihelm.

“Như trước đây, ta không muốn bị đẩy ra như kẻ ngốc mà không chiến đấu.”

Anh tự giễu.

“Càng đứng yên, tên khốn đó càng leo cao. Ta nghĩ hắn sẽ ngã nhào. Ta nghĩ hắn sẽ gục vì kiệt sức. Nhưng không, hắn chẳng có dấu hiệu ngã quỵ nào cả.”

Epherene mím chặt môi. Ở một mức độ nào đó, cô đồng cảm với anh.

“…Ta định phản kháng.”

Anh quyết tâm đuổi theo, nhưng bước chân Deculein rộng hơn nhiều. Hôm nay hơn hôm qua, ngày mai hơn hôm nay. Hắn chạy xa hơn mỗi ngày trôi qua.

“Nếu cô cũng có hận thù, thì hãy giải quyết cho đúng đắn. Nếu đứng yên, cô sẽ thành một cái cây vô vọng như ta.”

Ihelm nhăn mặt rồi rời đi. Ngược lại, chủ tịch tiến lại gần và thì thầm vào tai cô.

—…Gã Ihelm này. Trước đây, ông ta thân với Deculein, nhưng bị đẩy ra trong cuộc đấu phe phái. Anh ta mất nghiên cứu và thành tựu. Và, anh ta cũng thích Hiệp sĩ Julie. Giờ thì, ừ, anh ta có một vị hôn thê khác.

Epherene khẽ cau mày.

“Vậy sao ngài lại chọn người đó làm ứng viên?”

Adrienne dang tay, cười rạng rỡ.

“Thì vui mà!”

“…Ngài sắp thành Đại pháp sư rồi đấy.”

“Vì thế ta mới làm vậy~.”

Chủ tịch trả lời, nhưng vì lý do nào đó, nét mặt cô ấy lại đượm buồn.

“Khi thành Đại pháp sư, ta sẽ rời lục địa.”

“…Sao vậy?”

“Đại pháp sư không được gắn bó với nơi nào! Tất nhiên, ta có thể thỉnh thoảng ghé thăm Đế quốc và Tháp Ma thuật, nhưng nếu cứ ở đây, người khác sẽ không thích!”

Vùùù—

Gió đêm hè cuốn quanh cành cây, khiến lá khẽ đung đưa. Epherene ngước nhìn ánh trăng trên bầu trời xa.

“…Vậy sao ngài không từ chối trở thành Đại pháp sư?”

Bất chợt, tương lai phản chiếu trên vầng trăng sáng. Epherene trong tương lai xa. Cô không nhớ chi tiết, nhưng nghĩ mình là một pháp sư cuốn hút và mạnh mẽ hơn. Nhưng Epherene ấy trông buồn bã vì lý do nào đó.

“Thế thì không được.”

Epherene lại nhìn Adrienne. Không như Deculein, chủ tịch nhỏ bé dễ đối diện trực tiếp.

“Ta phải đảm bảo trách nhiệm tương xứng với tài năng. Hừ hừ!”

Adrienne cười và quay đi. Và Epherene nhìn theo cô một lúc.

***

Ngày hôm sau, văn phòng Trưởng Giáo sư.

Epherene được Deculein gọi từ sáng sớm.

“…”

Cô hơi căng thẳng, không, rất căng thẳng. Vừa thức dậy, cô đã phải chạy ngay đến đây.

Ực—

Epherene nhìn Deculein ngồi sau bàn làm việc, tua lại các sự kiện tối qua trong đầu.

“Cầm lấy đi.”

Ầm—!

Một chồng tài liệu dày, khoảng 100 trang, đáp xuống bàn.

“Đây là nghiên cứu mà ta nói. Phải, là ý tưởng của cha trò. Là một phần nằm trong số này.”

“…Ồ! Rồi sao?”

“Đến phiên điều trần tại tháng Mười, nếu trò hiểu được, nếu trò hoàn toàn nắm bắt được, ta sẽ không công bố bài nghiên cứu này nữa. Ta sẽ trả nó cho trò.”

“…!”

Mắt Epherene mở to. Deculein hỏi với vẻ thờ ơ.

“Trò sẽ thách thức ta chứ?”

“Ồ, ừm!”

Không còn gì để đòi hỏi thêm. Cha cô muốn cô tiếp tục nghiên cứu của ông. Epherene vội chạy tới, nhét chồng giấy vào túi.

“Vâng! Đó chính là điều tôi mong muốn!”

“Vậy đi đi.”

Cô rời đi và mở cửa, nhưng ngoài cửa có một người khác: Ihelm. Anh ta nhướn mày khi thấy cô.

“Ồ. Cô đến trước rồi à, Leaf.”

“Là Epherene!”

Ầm—

Cô va vai anh khi dậm chân ra ngoài.

“Cái gì…”

Ihelm nhìn cô bối rối, rồi nhìn lại văn phòng Trưởng Giáo sư. Bên trong, Deculein đang ngồi với tư thế quý tộc hoàn hảo.

“…Giáo sư Deculein. Chúng ta diễn tập thẩm vấn chéo chứ, vì cả hai đều là ứng viên chủ tịch mà?”